An Rumäniens Schwarzmeerküste ist der Mai die Zeit des Vogelzugs und der frühen Brutzeit. Nachdem wir viele der besten Vögel auf der Donau und in den Macin-Bergen gesehen hatten, machte sich eine kleine Gruppe von Vogelfotografen auf den Weg in den Steppenlebensraum weiter südlich. In diesem schönen Lebensraum in der Dobrudscha/Dobrudscha bei Constanta konnten wir hervorragende Sichtungen von Lerchen machen. Dazu gehörten Kalanderlerche (Melanocorypha calandra), Kurzzehenlerche (Calandrella brachydactyla), Haubenlerche (Galerida cristata), Feldlerche (Alauda arvensis) und – etwas weiter südlich – auch noch Heidelerche (Lullula arborea). Ein junger Vogel, stark mit weißen Flecken übersät, überquerte die Straße. Es muss sich um einen gerade flügge gewordenen Jungvogel handeln – sonst würde der Schnabel ganz anders aussehen.
Zuerst hatte ich Schwierigkeiten mit der Identifizierung, insbesondere in Bezug auf die Unterscheidung von Feldlerche und Kurzzehenlerche. Leider gibt es im Internet nicht allzu viel über junge Kurzzehenlerchen. Die einzigen Websites, die ich fand, waren von Annika Forsten & Antero Lindholm über Lerchen in Kasachstan und von Javier Blasco-Zumeta und Gerd-Michael Heinze vom Laboratorio Virtual Ibercaja. Bei vielen Lerchenarten haben die Jungtiere Federn mit hellen Rändern, während die erwachsenen Tiere diese hellen Ränder nicht haben. Die erwachsenen Tiere zu identifizieren ist nicht allzu schwierig. Die Kurzzehenlerche ist eine kleine blasse Lerche, die oben graubraun und unten weiß gestreift ist und einen starken spitzen Schnabel hat, der rosafarben mit einem grauen Schnabelhals ist. Die Kurzzehenlerche ist kleiner als die Feldlerche. Die dunklen Flecken auf beiden Seiten ihres Halses sind gute Feldzeichen, um die Kurzzehenlerche auszuschließen (wenn die Federn nicht zu abgenutzt sind).
Aber was für die erwachsenen Tiere gilt, gilt nicht unbedingt auch für die Jungtiere. Zur Identifizierung sollten Sie mit dem Offensichtlichen beginnen, und davon hat der Vogel seinen Namen: Kurzzehenlerche. Und tatsächlich hat der Vogel kurze Zehen – vor allem die Hinterzehe. Außerdem sind die Krallen sehr blass und die Füße ganz rosa. Junge Feldlerchen haben normalerweise dunklere Krallen und Füße sowie viele dunkle Streifen oder Flecken auf der Brustmitte. Die Iris ist auf den gezeigten Bildern dunkelbraun. Dies ist ein Merkmal erwachsener Feldlerchen sowie junger Kurzzehenlerchen, unterscheidet sich jedoch von jungen Feldlerchen, bei denen die Iris hellbraun ist. Der Schnabel des Vogels sieht gequetscht aus, ist aber etwas schwerer als bei der Feldlerche und finkenartiger.
Gute Bilder – vor allem von der Farbe und Form der Füße und Krallen – finden Sie auch hier. In anderen Regionen könnte es zu Verwechslungen mit der Kurzzehenlerche kommen. Dieser Artgenosse ist sehr ähnlich, hat aber eine gestreifte Brust, der beide dunklen Flecken auf der oberen Brust fehlen. Leider sind Jungtiere beider Arten sehr schwer zu bestimmen, da die Tertiärfedern bei beiden Arten kurz sind. Die Eier der Kurzzehenlerche werden je nach geographischer Lage abgelegt. Die Brutzeit beginnt in Südwesteuropa meist Anfang April und in Südosteuropa ab Mitte April. Die Brutzeit beträgt 13 Tage. Die Jungvögel verlassen das Nest nach 8 bis 10 Tagen. Das passt perfekt zu dem Zeitpunkt, als wir die Jungvögel Mitte Mai sahen. Die Jungvögel beginnen bereits nach 11 bis 12 Tagen zu fliegen.
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