Für Vogelliebhaber, die die Tieflandregenwälder entlang des Flusses Madre de Dios im Osten Perus besuchen, ist das Erleben eines Schwarms von Wanderameisen eines der aufregendsten Spektakel. Das Verfolgen einer plündernden Kolonne von Burchells Wanderameise (Eciton burchellii) offenbart nicht nur das faszinierende Verhalten dieser unerbittlichen Raubtiere, sondern bietet auch eine seltene Gelegenheit, eine vielfältige Ansammlung von Ameisen verfolgenden Vögeln in Aktion zu beobachten.
Der Nervenkitzel, inmitten eines Schwarms von Wanderameisen im östlichen Peru zu stehen, ist wirklich aufregend. Die Luft knistert vor Spannung, während Erbeuter und Beute ein uraltes Drama aufführen. Diese Atmosphäre wird durch die Kakophonie der Vogelrufe und das scharfe Rascheln der Ameisenbeine über den trocken, auf dem Boden liegenden Blättern verstärkt. Dazu kommt die – nicht unbegründete – Furcht, selber von den Ameisen als Hindernis oder gar als Beute betrachtet zu werden. Die Symbiose jedoch zwischen Wanderameisen und Ameisenvögeln zu beobachten, bietet einen seltenen Einblick und noch seltenere fotografische Möglichkeiten überhaupt Ameisenvögel zu beobachten und Fotos davon zu machen.
Um einen Schwarm zu finden, muß man zunächst den richtigen Lebensraum identifizieren. Die Wälder des Tambopata-Nationalreservats und des Manu-Nationalparks bieten optimale Bedingungen für die Aktivität von Wanderameisen. Der frühe Morgen ist die beste Zeit für die Suche, da Schwärme ihre Plünderungen normalerweise kurz nach Sonnenaufgang beginnen. Anstatt direkt nach den Ameisen zu suchen, ist es in vielen Fällen effektiver, auf die Rufe von Vögeln zu hören, die den Ameisen folgen, wie etwa dem Halsband-Ameisenvogel (Phaenostictus mcleannani), den Zweifarb-Ameisenvogel (Gymnopithys bicolor) und vor allem den lautstarken Fleckenbrust-Waldwächter (Hylophylax naevioides), die sich sehr weitgehend auf Ameisenschwärme verlassen, um Insekten aufzuscheuchen.
Das Verfolgen eines Schwarms erfordert Geduld und Aufmerksamkeit für das Verhalten der Vögel. Die dominantesten Arten, darunter der Salvinameisenvogel (Gymnopithys salvini) und der Nacktkopf-Ameisenvogel (Gymnocichla nudiceps), positionieren sich an der Vorderseite des Schwarms, um die Beute in reichlichen Mengen abzufangen. Andere Spezialisten, wie etwa der Weißbart-Ameisenvogel (Pithys albifrons), suchen etwas hinter der Frontlinie nach Nahrung und nutzen Insekten aus, die dem ersten Angriff entkommen sind. Opportunistische Arten wie der Fleckenbrust-Waldwächterund und die Colmaameisendrossel (Formicarius colma) folgen oft in einiger Entfernung und schnappen sich Nachzügler.
Sobald man einen Schwarm entdeckt haben, ist die Positionierung entscheidend. Zu nahes Stehen kann die Vogelaktivität stören, während ein Tritt in den Weg der Ameisen zu schmerzhaften Bissen ihrer aggressiven Soldaten führen kann. Diese Verteidiger der Ameisenart Eciton burchellii verwenden kräftige Mandibeln, um ihre Beute zu überwältigen, und zögern nicht, sich an alles zu klammern, was sie als Bedrohung wahrnehmen. Das Tragen langer Hosen, ein gelegentlicher Blick auf den Boden und ein vorsichtiger Tritt helfen dabei, unerwünschte Begegnungen zu vermeiden.
Es ist wichtig, das Verhalten der Ameisen zu verstehen. Damit erhöhen sich deutlich die Erfolgschancen. Burchells Wanderameise ist eine Art der Wanderameisen, die keine festen Nester baut, sondern sog. Biwaks, die aus lebenden Arbeitern bestehen, die sich um Königin und Brut scharen. Eine nomadische Phase (11 – 16 Tage) wechselt mit einer stationären Phase (19 – 22 Tage) ab. In regelmäßigen Abständen erfolgen Raubzüge. Eciton burchelli unterscheidet sich von verwandten Arten, die oft in vielen kleinen Kolonnen jagen, durch einen “Schwarm-Raubzug”, der an der Front eine Breite von bis zu 15m aufweisen kann.
Diese Ameisenart kann wahrscheinlich Volksstärken von über sechs Million Individuen erreichen. Wenn man während der Ruhephase den Stamm inspiziert, kann es sein, dass man kaum mehr als eine Ansammlung ruhender Ameisen und keinerlei Vogelaktivität findet.
Gelegentlich folgt der Chamicurosameisenvogel (Myrmeciza hyperythra oder Myrmelastes hyperythrus) Wanderameisenschwärmen auf der Jagd nach Beute, die von den Ameisen aufgescheucht wurde. Die Beute wird normalerweise von einem Baumstamm aus aufgesammelt, indem er mit schnellen Schnabelstichen nach oben, unten oder außen greift. Es wurde beobachtet, dass er große Larven von 5–8 cm Länge aus umgestürzten Baumstämmen pickt; um diese zu verzehren, pickt er Stücke ab, die ein Drittel der Größe des Schnabels haben, und beißt manchmal Stücke von den Enden ab.
Das Erleben eines Wanderameisenschwarms entlang des Flusses Madre de Dios bietet einen unvergleichlichen Einblick in die komplexen Beziehungen, die tropische Ökosysteme definieren. Das Zusammenspiel zwischen Ameisen, Vögeln und fliehenden Insekten ist ein dynamisches und unvergessliches Schauspiel, das diejenigen belohnt, die sich die Zeit nehmen, es zu beobachten und zu würdigen.
Um der wachsenden Nachfrage nach Top-Bildern der selteneren Arten der Paläarktis gerecht zu werden, hat Bird-lens.com gezielt Reisen zu abgelegenen Orten unternommen. Außerdem wird jede Gelegenheit genutzt, wenn sich ein seltener Vogel in der Nähe des Heimatgebiets befindet. Damit soll sichergestellt werden, dass hervorragende Fotos der Vögel der Westpaläarktis entstehen. Die Ausbeute an Bildern auch von seltenen westpaläarktischen Vögeln ist sehr gut. Weitere schöne Vogelbilder finden Sie unter dem Reiter „Picture Shop“ (http://www.bird-lens.com/zencardshop/). Geben Sie einfach Bescheid, wenn Sie ein Bild von einem Vogel benötigen, der nicht online ist
Sich inmitten eines Schwarms von Wanderameisen zu befinden, ist ein unvergessliches Erlebnis, das man in die raue, ungezähmte Schönheit der Natur eintauchen kann. Das Zusammenspiel zwischen den unermüdlichen Ameisen und den Ameisenvögeln ist eine ganz besondere Erinnerung an das empfindliche Gleichgewicht des Lebens in Costa Ricas Regenwäldern.
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